对于全球太阳能行业而言，2012年无疑是悲催的一年，市场需求萎靡巨头破产、原材料价格与组件价格大跳水、欧洲多国下调太阳能补贴、中美欧光伏贸易互博，一系列不利消息接踵而至，光伏行业的世界末日似乎即将到来。然而，愁云惨雾之外，有一个地方却是“风景这边独好”，那就是拉丁美洲。墨西哥、智利、巴西等拉美国家非但没有放弃对太阳能的期待，反而在这全行业的寒冬中逆势掀起一轮光伏开发热潮。
　　其实，拉美成为光伏行业的“新大陆”绝非偶然。近年来随着全球清洁能源产业的不断发展，清洁技术成本降低以及工业发达国家清洁能源产能过剩，都在促使相关产业向拉美等地进行转移。而据国际能源机构的估计，未来10年拉美地区能源发电能力将需要增长26%;联合国拉美经委会则预计到2030年，拉美地区电力部门投资总需求将达7190亿美元。
　　在欧美市场对中国光伏关上大门的时候，非洲似乎成为中国光伏企业备选的下一个淘金圣地。虽然我们不能否认非洲能源市场未来的广阔前景，但非洲是否已具备了承接企业投资的条件却值得商榷，这或许也是众多光伏企业踯躅不前的原因。毕竟，政治不稳定、安全局势恶劣、投资环境差、市场购买力低下，都是非洲摆在我们面前的现实问题。相对而言，虽然同为发展中国家集中的新兴市场，拉美的政治、经济环境显然要比非洲高出一大截，不少国家的人均GDP还显著高出中国。与半慈善性质的“组团援非”相比，推进“拉美攻略”或许显得更靠谱一些。
　　随着经济增长的步伐加快、融资限制开始缓解、设备成本普遍下降，一些国家如墨西哥、巴西等开始大力发展可再生能源项目。其中，作为“金砖四国”之一的巴西，是低碳经济投资环境最好的拉美国家，而尼加拉瓜是该地区低碳投资占比国内生产总值最高的国家，此外中美洲的巴拿马则是可再生能源发展最快的地区国家。
　　智利近日提议在北部矿区发展大型太阳能项目来满足铜矿作业所需高电量，加之该地区阳光充足，投资商对在该地区发展太阳能充满信心。而2011年开建的秘鲁首座生态城“帕拉加斯生态乐园”加入清洁能源元素，以太阳能、风能为主要能源，城内居民使用沼气做饭，行驶车辆不能使用化石燃料。欧洲光伏产业协会发布的《2014年全球市场展望》更指出，巴西有很好的阳光条件及资源，该国能源需求正在不断增加，需要更多的能源储备，光伏市场有巨大发展潜力。
　　尤其令人侧目的是，拉美在新能源发电平价化方面，甚至走在了世界前列。在巴西的竞价规制下，到2011年底，该国的风能发电价格与2006年相比已下降了75%。墨西哥和智利也是如此，这些国家安装太阳能组件来发电比从当地电网购电还要便宜得多。预计到2014或2015年，拉美的电力用户将会大量地向无补贴、平价上网的光伏发电端靠拢。而目前无论在欧美还是中国，如果离开政府补贴，新能源发电相对高昂的成本在传统的火电面前依然缺乏竞争力。
　　2011年全球清洁能源新增投资2600亿美元，然而拉美和加勒比地区投资额连全球的5%都不到。这让人们担忧，拉美在新能源领域的突飞猛进会否只是昙花一现。如前所述，这一地区本身自然资源禀赋良好，谋求地区能源安全的意识也很高，照理说，低碳经济应该拥有快速发展的潜力。但清洁能源投资不足严重拖了拉美的后腿。
　　有初步调研显示，当年整个拉美地区清洁能源94亿美元的投资大部分出自类似巴西国家开发银行这样的各国国有金融机构。而实际完成的清洁能源投资规模仅为当地正常水平的一半。当地厂商在市场开发中面临的最大困难是资金短缺问题，由此形成一个“先有鸡还是先有蛋”的困难局面：投资机构在等待项目预期收益率提高，但是由于融资乏力，项目开发需要更长的时间。
　　此外，落实和执行不到位，或许是投资者将要面对的另一个问题。众所周知，提高清洁能源产业政策的稳定性和投资收益的预见性对于吸引投资具有重要的意义。目前，拉美地区已经颁布和施行了80余条行业政策，但有专家指出，拉美国家普遍执行能力差，此外还有7个拉美国家没有制定任何相关的政策。
　　但对于中国光伏企业，融资应该不是太大的问题。实现海外上市意味着拥有一个现成的海外融资平台，而且国家开发银行等对于中国企业“走出去”向来提供坚实的融资支持。相对于当地厂商的捉襟见肘，资金优势可以保证中国军团在项目竞争中占得先机。而对于政策变动大、执行力差的现状，作为从高度成熟的欧美发达国家转战新兴市场的光伏企业，还应做好心理准备。
　　在国务院总理温家宝6月下旬访问智利期间，民营光伏企业天华阳光正式和智利SigdoKoppers公司签署协议，参与投资建设300MW太阳能伏电站项目，总金额达9亿美元，成为第一个在拉美光伏市场“吃螃蟹”的企业。天华阳光将在今年陆续开工一个2MW的地面示范型光伏电站项和一个18MW的大型地面光伏电站项目;至少将有150MW的项目在未来的18个月中陆续投建并网。
　　而在随后的9月份，天合光能(TSL.NYSE)宣布将在智利圣地亚哥开展销售与业务发展，公司的业务范围随之覆盖整个美洲地区，包括美国、加拿大、墨西哥，加勒比海地区及中南美洲。在圣地亚哥开展业务后，天合光能将服务拉美地区商业、公共单位及非电网客户，主要将集中在智利、墨西哥、巴西及周边国家。
　　10月中旬，英利绿色能源(YGE.NYSE)披露，公司成为拉美迄今最大光伏电站的独家组件供应商，组件供货量达40MW。该电站项目位于秘鲁，共需应用多晶硅组件近15万块，预计今年底实现并网发电，届时将为6.7万户居民提供清洁电力。英利董事长兼CEO苗连生认为，凭借这个项目的示范效应和2014年巴西世界杯赞助商的身份，英利未来有望在南美市场发展更好。
　　从全球范围来看，光伏产业的产能扩张已经踩下急刹车，很多落后产能已经或者将在明年内被淘汰。随着供给的下降和需求的复苏，全球光伏市场重新回到景气周期应是大概率事件。对于中国光伏企业而言，蓬勃发展的拉美市场或许正是助力其劫后重生的诺亚方舟。一旦拉美凭借其资源禀赋和后发优势，在全球率先步入无补贴的光伏发电平价上网时代，人类将正式迈入梦寐以求的清洁能源与传统化石能源齐头并进的新纪元，而这无疑将是光伏行业真正的春天。